1月1日に他界した父の四十九日法要を、2月9日に無事執り行いました。 当日はあいにくの雪でしたが、お寺で静かに父を偲ぶことができ、少しだけ肩の荷が下りたような気がします。
今回は、私が「あえて質素な法要」を選んだ理由や、当日の持ち物、そして法要を終えて感じた「これからの終活」についてお話しします。
親戚を呼ばず、家族3人での法要を選んだ理由
四十九日といえば、本来なら親戚を招いて盛大に……と考えるのが一般的かもしれません。しかし、我が家にはひとつの「事情」がありました。
3年前に脳出血で倒れた兄のことです。 幸い命は助かりましたが、左脳の損傷による後遺症で、会話や感情のコントロールが難しくなってしまいました。
病名は、高次脳機能障害・てんかん・精神疾患です。
葬儀の際は親戚を呼びましたが、今回は「兄の負担を最小限にすること」を最優先に考え、家族3人だけで行うことに決めました。
気づき：慣習よりも「今、生きている家族」を大切に 「昔はこうだった」「普通はこうすべき」という慣習に縛られず、家族の状況に合わせて柔軟に形を変えていい。それが、父にとっても一番安心できる供養になるはずだと思っています。
当日の持ち物と、お寺での心遣い
お寺によって準備するものは異なりますが、私が事前に確認して用意したものは以下の通りです。
- お骨（大小）
- 位牌（白木のものと、新しく作成した黒塗りのもの）
- 遺影（写真）
- 仏花（白と黄色のもの）
- 御布施
お寺では、寒い中お参りする私たちを気遣い、待ち時間に温かいコーヒーとお菓子を用意してくださっていました。 10時半から始まったご住職の読経。一緒に般若心経を唱えながら、父が迷わず成仏できるよう心から祈りました。
白木位牌のお焚き上げと、今後の片付け
法要を終え、役目を終えた「白木の位牌」はお寺でお焚き上げをお願いしました。 帰宅後、自宅にお骨と新しい位牌、写真を安置。
葬儀社の方に用意していただいた新仏用の祭壇は、来月の納骨が終わるまではそのままにしておこうと思います。
これから続く「父の見送り」のスケジュール
四十九日はひとつの区切りですが、まだまだやるべきことは山積みです。
- 満中陰志（香典返し）の発送
- お礼状とお菓子の手配（お花を頂いた親戚へ）
- 3月：隣県のお墓への納骨
- 4月：高野山への納骨
- 8月：初盆
- 秋：お墓じまい・仏壇じまい
こうしてリストにしてみると、父の見送りは「一つの大きなプロジェクト」のようですね。
おわりに：父を見送りながら想う「自分たちの終活」
四十九日の朝、父の不思議な夢を見ました。 内容は変な夢でしたが（笑）、法要を終えた今、きっと父は穏やかに旅立ってくれたと信じています。
父を見送るプロセスを一つずつ進めていくと、ホッとする反面、「次は自分たちの番だな」と、少し寂しさを感じることもあります。
でも、寂しがってばかりはいられません。 未婚の兄の介護（介護施設に入所中）のサポートも担っていかなければなりません。父が残してくれた心を大切に、これからの自分の人生をどう締めくくるか。できるだけ明るく、楽しく過ごしていくための「しっかり終活」を、これからも続けていきたいと思います。
最後までお読み頂き、ありがとうございます。
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